弁栄上人は
こんな人

About
Bennei Yamazaki

山やま崎ざき弁べん栄ねい上人（1859−1920）は明治・大正期に活躍された浄土教の僧侶です。
「南無阿弥陀仏」と称えることは、死者へ捧げる呪文と誤解され、または死後の救いのみであると誤解され、なんだか悲しくて、暗い言葉のように思われていることがあります。上人はそのような誤解を払拭し、今ここでの私達の日々の生活と心持ちが、より清らかに、より喜びに、より明るく、より正しいものになっていくための「南無阿弥陀仏」であることを強調されました。もちろん、この世を去るとき、究極的な救いへと導かれていくことも強調され、人生最大の恐怖・苦しみ・悲しみ・絶望である死が、極楽（極めて楽しみな目的地）であることを説かれるのです。
弁栄上人は、お釈迦さまへの尊崇の念が非常に深く、明治28(1895)年にお釈迦さまの活躍されたインドへ渡りその聖地を巡礼されました。インドに当時の日本人僧侶が参拝することは非常に稀なことでした。また、２７歳の時にはお釈迦さまの説かれたあらゆる教えが網羅されている一切経（7334巻）の読破もされたのでした。その動機は、「どうすれば現代の人々を光明の中へとお誘いできるか」、そのご相談を一切経を通してお釈迦さまにされているのです。それは、同じく読破された浄土宗の宗祖、法然上人を模範としてのことでもあります。
また、明治・大正という慌ただしく政治や価値観など、あらゆることが変容した時代、また自然科学や西洋の哲学、そしてキリスト教の教えが怒濤のごとく流入したその時代に、そこにも真理があると受容し法を説かれたのでした。そのような方ですから、上人を尊敬し慕う方は仏教者のみならず、神父さまをも含むキリスト者、また神主様など、宗教・宗派を超え多くの方に慕われ尊敬されています。この上人の教えが現代の混迷と苦悩の光となり、また宗教が争いではく親和へと進む先駆者として評価されはじめています。

弁栄上人の仏画への思いは、仏道へと導く手立てとして染筆されており、芸術的な技能を誇ったり、称号や名声を求めて描かれたものは一つもないと断言できます。弁栄上人は、芸術家や画僧と言われたりもしますが、どこまでも宗教家として仏さまや菩薩さまの姿を紙面・絹面に現し出し、その信仰の喜びや真実へと導いているのです。それは大きく二つの意図に分けることができるでしょう。
一つは観音さまやお釈迦さまなどを現し、その模範の姿を示しているもの。例えば観音さまでいうと、その額（ひたい）の宝冠に阿弥陀仏がいらっしゃいますが、それは常に観音さまが阿弥陀仏を念じていらっしゃることを現しています。その観音さまのように私達も南無阿弥陀仏と念じると、同じ様に麗しく清らかな心境へと育てて頂けるのです。ですから、観音さまは念仏者の将来の姿であり、そのようになりたいと願いを起こさせる模範としての姿なのです。
二つ目は、私達のこの眼では見ることができない真の仏さまのお姿を、画像として現し、その像に心を注いでお念仏するよう導いているのです。そして、その像を念じつつ一心に南無阿弥陀仏とお念仏するとき、必ず仏さまのお慈悲が感じられるというのです。仏さまに対して不遜な例えですが、弓道には的が必要であるように、念仏の念も心を向ける的が大切なのです。しかも、弓道の的とは異なり、その念仏の的である仏さまからは、無数の慈悲と智慧の矢（光明）が私達の心の方に降り注ぎ、聖なる方へとお育て下さるのです。弁栄上人の現された仏画には必ず、この二つのお慈悲の手立てが込められているのです。
また、書においてはシンプルにお釈迦さまの言葉であったり、仏道の先輩の言葉を記し、仏様の光を頂いた際の心境であったり、道を歩むときの注意などが示されているのです。ここでは、それら弁栄上人の御遺墨を紹介していきます。